Battlefield Labs är en del av EA:s initiativ för att rädda serien
Battlefield Labs kommer att få tidigt gameplay i dina händer för testning. Är det lösningen på det moderna Battlefields problem?
Battlefield-serien är inte vad den brukade vara, men EA siktar på att ändra på det med dagens tillkännagivande av Battlefield Labs. Det är ett initiativ som är utformat för att lägga vantarna på nästa Battlefield-spel medan det fortfarande är under utveckling, som än så länge saknar ett officiellt namn och släppdatum. Allt vi har är ett snabbt 10-sekunders klipp av tidig utveckling av gameplay som bifogades till Battlefield Labs-trailern.
Som förklaras i EA:s pressmeddelande förväntas Battlefield Labs öppna upp "under de kommande veckorna" för utvalda spelare som registrerar sig nu på Battlefields webbplats. Det ser ut som att de första sessionerna endast är inbjudna med servrar i Europa och Nordamerika, men dessa begränsningar förväntas utökas i framtiden.
Även om det har funnits liknande initiativ för tidigare Battlefield-spel, ser Battlefield Labs ut som det mest storslagna. För det första (och viktigast av allt) sker speltestningen (förmodligen) i god tid innan spelets lansering. David Sirland, producent på DICE, lovar mycket mer innehåll än någonsin tidigare. Det förklaras att allt från strid, förstörelse, kartor, spellägen, fordon, prylar och nya funktioner kommer att ingå i speltestet för Labs-inbjudna.
Varför en sådan betoning på spelarnas feedback?
Battlefield Labs-initiativet kommer förmodligen inte som någon större överraskning för alla fans av serien som har hållit koll på Battlefield-nyheter.
Den senaste utgåvan, Battlefield 2042, lanserades 2021 till ljumma recensioner (och jag är överdrivet positiv när jag säger det). Windows Centrals Brendan Lowry sa i sin recension av Battlefield 2042:
"Electronic Arts och DICE har skapat en bra grund med Battlefield 2042, men för att spelet ska lyckas på lång sikt måste förbättringar göras. Jag har stora förhoppningar om att det senaste så småningom kommer att blomma ut till ett av de bästa PC-spelen som finns, och kanske det Battlefield-spel jag drömmer om, men lanseringserbjudandet lämnar mycket att önska."
Dessvärre gick Lowrys önskningar aldrig i uppfyllelse. Jag gav 2042 ett rejält försök ett par gånger, men återgick alltid snart till äldre titlar. 2042 kändes aldrig riktigt som ett Battlefield-spel trots sitt namn, utan jagade istället trender när det borde ha fokuserat på det som gjorde föregångarna så populära.
På senare tid har jag spelat Battlefield 1, som står sig otroligt bra för att vara nästan 10 år gammal.
Även om 2042:s direkta föregångare Battlefield V var en smidig operation, dödade bristen på innehåll och support i slutändan dess attraktionskraft. På senare tid har jag spelat Battlefield 1, som står sig otroligt bra för att vara nästan 10 år gammal.
Jag är verkligen inte den enda som spelar Battlefield 1. En snabb titt på Steam-listorna – ett ofullständigt spelarantal på grund av att spelet finns på Xbox Game Pass och Origin – visar att Battlefield 1 bara hade färre än 24 000 PC-spelare för en timme sedan. Battlefield 2042 har knappt 8 000. Jag tror att dessa siffror talar för sig själva.
Visst, Battlefield 1 kostar ungefär lika mycket som en kopp kaffe på Steam med den nuvarande rabatten vilket förklarar en del av spelarantalet, men jag kommer att argumentera för den atmosfäriska och spöklika titeln med WWI-tema tills jag tappar rösten. Om du inte får tag på det aktuella Steam-erbjudandet uppmanar jag dig att kolla in CDKeys Battlefield 1-sidan för dagliga rabatter.
Battlefield Studios är ett nytt samlingsnamn för utvecklingsteamet
Battlefield Labs har också tillkännagivit en omstrukturering av studion. Moderna Battlefield-spel är ett samarbete mellan DICE, Criterion, Ripple Effect och Motive, och deras kollektiv framöver heter nu Battlefield Studios.
DICE är fortfarande studiosektionen som ansvarar för multiplayer-spel. Som förklaras i videon jag postade ovan inkluderar detta saker som förstörelsesystem, klasser, trupper, fordon, prylar och allt annat som skiljer Battlefield från andra vanliga skjutspel.
Motive fokuserar på att skapa nästa spels flerspelarkartor, men - detta kan komma som en överraskning - det arbetar också med enspelaruppdrag. Ja, det ser ut som att en kampanj återvänder för nästa titel.
Ripple Effect sägs "arbeta på en upplevelse som verkligen kommer att öppna upp Battlefield för en hel grupp nya spelare, men som fortfarande är spännande för den kärnpublik som har gjort denna franchise så framgångsrik." Exakt vad det innebär återstår att se.
Och slutligen, Criterions 10 år av arbete med Battlefield-titlar har gett studion en roll i att forma singleplayer-kampanjen. Om du är nyfiken på vad Criterion Games gör med Need for Speed-serien, kan ett uttalande från Battlefield-chefen Vince Zampella till Eurogamer klargöra saker och ting. Zampella säger att även om Criterion-teamet för tillfället är upptagna med nästa Battlefield-titel, planerar de att "ta tillbaka franchisen på nya och intressanta sätt."
Kan Battlefield 6 klara sig bättre än sin föregångare?
Rebecka Coutaz, General Manager för Criterion & DICE, säger i trailern till Battlefield Labs:
"Vi har aldrig tidigare haft så många team och talanger som är dedikerade till utvecklingen av Battlefield, och vi har en plan för att skapa en ny spännande framtid för franchisen, tillsammans med våra spelare."
Även om det låter bra är det här en situation som jag har sett utspela sig tidigare. Huruvida fler utvecklare kan rädda franchisen eller inte återstår att se, men jag kan verkligen inte slå ner det nya Labs-initiativet. Battlefield 2042 drabbades på grund av udda beslut som inte stämde överens med spelarnas intressen, så att fixa det är verkligen ett steg i rätt riktning.
Som ett långvarigt av Battlefield-serien och någon som fortfarande ofta spelar de äldre spelen, tror jag att jag kan tala för alla när jag säger att jag hoppas att detta är en vinst.